Finis, la terre et le soleil : les légumes vont pouvoir être cultivés dans des parkings et des fermes urbaines, sans que leurs qualités nutritives n’en pâtissent. Et cela, grâce à la lumière des LED.
Oubliez l’image de rangées de haricots verts, de plants de tomates ou d’alignements de laitues, de fraises ou de concombres dans les champs et autres fermes. Demain, légumes, fruits et champignons pourraient pousser sans terre, sans lumière, et non plus en plein air mais dans des entrepôts ou des parkings de centre-ville. Des fermes… urbaines, qui fleurissent d’ores et déjà partout dans le monde, dont Paris.
Là, au niveau -2 d’un parking de 3 500 m2 situé dans le 18e arrondissement, brocolis, tomates, champignons et autres fruits et légumes poussent dans des bacs empilés les uns au-dessus des autres dans de grandes armoires, à la lumière des ampoules à LED. Voilà qui n’incite guère à la dégustation !
Propriétés inédites
Dommage, car ces fermes urbaines cultivent des fruits et légumes aux propriétés inédites en termes de rapidité de croissance, de densité et de qualités nutritives, susceptibles même de redonner couleur, texture et saveur aux végétaux, et cela sans que ces derniers voient la lumière du jour !
Ce qui a changé ? L’arrivée des diodes électroluminescentes. Les fameuses LED permettent de sélectionner des spectres lumineux spécifiques à chaque végétal, tout en fournissant la puissance nécessaire à une croissance et une qualité optimales. Les végétaux réalisant leur photosynthèse dans des longueurs d’onde qui leur sont propres, une plante peut se développer baignée uniquement de bleu et de rouge.
Des « légumes au LED »
Des longueurs d’onde que la lumière monochromatique des LED peut dispenser de façon très précise. Et si ces longueurs d’onde sont boostées, les résultats sont impressionnants : une laitue de 300 g pousse en quatre semaines sous des LED rouges et bleues, contre huit à douze semaines en plein champ !
Si le goût des « légumes au LED » n’a pas été évalué scientifiquement, des tests effectués sur la roquette montrent des taux supérieurs de 109 % en vitamine A et 252 % en vitamine C par rapport aux cultures en plein champ. Ces fermes pourraient donc être une aubaine dans les régions fortement polluées, au climat hostile et, pourquoi pas, pour les futures missions spatiales habitées.
D’après Science & Vie QR n°25 « Les plantes, leurs secrets & leurs vertus »
@source: Science et Vie (Par Coralie Hancok et Adeline Colonat)